フントフントの紹介

僕の人生を改めて振り返ってみると、僕のそばにはいつも愛犬たちの存在がありました。

幼い頃、体の小さかった僕は「ワンワン！」と吠えながら寄ってくるビーグルのあぐ（メス）が怖くて、犬と触れ合うことができませんでした。

ところが、ある時からあぐが大人しくなり、吠えることもなくなりました。「なんだ、触れるじゃん！」僕はそのことがとても嬉しくて、それから夏休みが終わるまでの一週間、昼寝をしたり、おやつをシェアしたり、朝から晩までずっとあぐと一緒に過ごしました。

そして始業式の日、楽しみに家に帰ると、あぐは小屋で亡くなっていました。最後の一週間にあぐは、あぐの方から僕に歩み寄って来てくれたのだと思いました。アグは僕に「犬とでも心を通わせることができるんだ」ということを教えてくれました。

この時から、僕は将来犬に関わる仕事に就きたいと考えるようになりました。

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しかし、僕の社会人としてのスタートは広告業界からでした。

あまりの多忙さから会社に寝泊まりしていた自分は、何年も実家に帰らず、当時飼っていたスピッツのトッピ（メス）に会うことすら忘れていました。

ある日、いつも通りに会社で目がさめると、なぜか急にどうしてもトッピに会わなくてはいけないと思い、会社に無理を言って休ませてもらいました。

その足で実家に帰り、急いでトッピに会いに行きました。そしてトッピはその日に僕の腕の中で、安心したかのように息をひきとったのです。

僕は仕事に没頭してトッピを思い出すこともしなかったのに、トッピはずっと待っていてくれていたんです。トッピは僕に「人と犬との絆の強さ」を教えてくれました。

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三代目はミニチュアダックスフンドのアル（オス）。

僕の家系は父も祖父も曾祖父も経営者という、根っからの経営者家系であり、僕も当たり前のように起業し会社経営をしていました。と言ってもその中身はハードワークのいわゆるブラック企業です。

仲間の横領や親会社のスキャンダルも経験し、会社を作ってはつぶすという辛い思いもたくさんしました。仕事中心の生活で、住まいやパートナーなど、様々なものが変わっていきました。

そんな状態ですから、犬のしつけなんて酷いものでした。

トイレのしつけもしていないので1日の大半はサークルの中、散歩なんて3ヶ月に1回の時もありました。ひどく怒鳴りつけたりもしたので、関係は完全に壊れていたと思っていました。

それなのにアルは、僕が何をしてもどこにいても何も言わず、唯一変わらずにいつもそばにいてくれたのです。

家で飼ってるから当たり前なのですが、僕にとっては「そばにいてくれる」という事実が何よりも心の支えになり、アルが愛おしくて愛おしくてしかたがありませんでした。アルは僕に「人間にとって犬は無条件にそばにいてくれる存在なのだ」と教えてくれました。

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その頃から、僕は犬と関わる仕事をするために、ドッグトレーナーの勉強をし始めていました。

しかしそこで学ぶ犬へのしつけ方は、僕の犬たちとの信頼関係の作り方に100%マッチするものではありませんでした。何かがしっくりこなかったのです。

それと並行して、僕の広告の会社で、新規事業としてのペット事業を立ち上げる準備を進めていました。ところが、僕の最も信頼していた部下が体調不良でリアイアを余儀なくされてしまったのです。

「今、広告の仕事を投げ出してしまったら、今いる社員たちは途方に暮れるかもしれない。かといって、ペットと広告を両立できるほど甘い世界でもない。」そう思うとなかなかペット事業への踏ん切りがつきませんでした。

そこで、僕は部下たちに腹を割って話しを聞いてみることにしました。「今後も、広告の仕事をうちで継続してしてやって行きたいか？」と。答えはNO。社員たちは「社長のやりたかったことをやってください」と言って、僕のペット事業を後押ししてくれたのです。

この時僕は気づきました。僕は「経営者としてこうあるべきだ」という自分が勝手に作り上げたイメージに縛られ、部下たちがどうしたいのか？という相手に歩み寄ったコミュニケーションをしてこなかったのだと。

そしてそのあり方は、どうしつけるか？という人間本位で犬の気持ちに歩み寄らないドッグトレーニングのあり方と見事にリンクしたのです。

初めて心を通わせることができたあぐ、死ぬ直前まで僕の帰りを待ってくれていたトッピ、そして無条件にいつもそばにいてくれたアル。

愛犬たちとの思い出を思い返すたびに、僕は、ドッグトレーニングのあるべき姿はもっと別のところにあると確信を持つようになりました。

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僕は、経営者として裕福になることばかりを追い求めて来ました。その結果確かにお金は稼げるようになったかもしれません。

でも決してそれだけでは手に入れられない豊かさとその価値を、犬たちが教えてくれました。

僕の推し進めようとしているドッグトレーニングのあり方は、ペット先進国と言われているの欧米のものとも異なります。日本においては、異端だと後ろ指を刺されるかもしれません。

それでも、犬たちに恩返しがしたい。

そして、僕が教えてもらった幸せを全国の飼い主さんたちにも感じて欲しい。

そんな思いがあったからこそ、長年築き上げて来た広告業界の仕事を手放し、30年越しの夢にチャレンジする決意をすることができました。

まだようやくスタート地点に立てたところです。一人でも多くの飼い主さんと、一匹でも多くの犬たちに、少しでも僕の思いが届きますように。

清峰 斉仁